Esta noche en el Tecnológico de Monterrey, Cruz Azul se mide a su rival directo por el liderato general en lo que representa un duelo entre los dos mejores equipos del Apertura 2010 y un adelanto de lo que podría ser una final por el título dentro de algunas semanas.

El mejor partido de la temporada, o al menos el encuentro entre los dos mejores equipos de la misma, llegó en la fecha 14, una fecha doble que puede marcar una tendencia definitiva hacia el desenlace de la fase regular del certamen.

Si bien es cierto que con el empate de Pumas, rival celeste en el Grupo Tres, Cruz Azul ya amarró matemáticamente su pase a la liguilla, este partido ante Rayados sigue siendo importante para el club y sobre todo para la afición, por una serie de condimentos que a continuación se relatan.

Cruz Azul se ha mantenido durante la mayor parte del torneo como el puntero general, sin embargo el conjunto de Rayados ha sido muy constante y con su invicto de ocho victorias y cinco empates ha igualado en puntos (29) a la Máquina, que solamente está encima gracias a la mejor diferencia de goles anotados y recibidos.

Por su fuera poco, este duelo también trae consigo algún sentimiento de revancha por parte del conjunto cementero, ya que ha perdido los últimos tres enfrentamientos, incluidos los dos correspondientes a la final del Apertura 2009, cuando el cuadro del norte se quedó con el título.

Al ser los dos mejores equipos del certamen, es lógico que ambos tienen buenos números tanto de local como de visitante. Clara muestra de ello es que Rayados es el tercer mejor local del torneo, mismo sitio que ocupa el conjunto de La Noria en la tabla de visitantes.

En cuanto a las ofensivas, es la celeste la que tiene la mejor producción de todas, con 27 conquistas, 11 de ellas jugando fuera del estadio Azul. En tanto, el cuadro regiomontano es el tercer mejor ataque con 23 anotaciones, de las cuales 15 han sido en su cancha.

Si de defensivas se trata, la paridad se mantiene al máximo, ya que ambos conjuntos han recibido 11 goles en lo que va del certamen. Cruz Azul recibió ocho de sus 11 como visitante, mientras que al Monterrey en su casa le han hecho seis.

Para este partido, el técnico Enrique Meza tendrá a todo su plantel a disposición, mientras que su rival en el otro banquillo, Victor Manuel Vucetich, tendrá la ausencia de su central Duilio Davino.

Por otro lado, la Máquina no consigue ganarle al Monterrey en el “Tec” desde el Clausura 2007, mientras que la última vez que se enfrentaron fue ahí mismo en la tercera jornada del torneo Bicentenario 2010, con una victoria rayada por 2-0.

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El conjunto celeste sobresalió en la entrega de los premios al Balón de Oro del futbol mexicano, donde cuatro de sus jugadores obtuvieron el galardón al mejor en su posición durante el torneo Apertura 2009, en el que la Máquina se quedó con el segundo puesto.

A pesar de no haber podido conquistar el objetivo más importante en el certamen más reciente, que desde hace años en Cruz Azul es únicamente el título, varios de sus jugadores recibieron ayer por la noche el Lunario del Auditorio Nacional, el reconocimiento a sus grandes campañas en lo individual.

El más galardonado fue el delantero argentino Emanuel Villa, quien recibió dos “balones dorados”. El primero como reconocimiento por haber conseguido el título de goleo individual, y el segundo en la categoría de Mejor Delantero, por encima de Humberto Suazo del Monterrey y Javier Hernández de Chivas.

Rogelio Chávez, quien tuvo su mejor temporada desde que debutó con Cruz Azul, ganó el premio al Mejor Defensa Lateral, al que también aspiraban Efraín Juárez de Pumas y Manuel de la Torre del Toluca.

El capitán de la Máquina, Gerardo Torrado, recibió el premio como el Mejor Volante Defensivo, superando en la votación a Martín Romagnoli del Toluca y a Wilson Tiago del Morelia.

Jaime Lozano, quien fue el principal abastecedor de pelotas para el goleador Villa, se llevó el galardón al Mejor Volante Ofensivo, por encima de Antonio Naelson del Toluca y Christian Giménez, quien jugó ese torneo con el Pachuca pero que ahora es compañero del “Jimmy” en el equipo cementero.

También hubo cruzazulinos que desafortunadamente se fueron con las manos vacías, como fue el caso del arquero Jesús Corona y el técnico Enrique Meza, quienes perdieron en las votaciones de Mejor Portero y Mejor Entrenador, ante los rayados Jonathan Orozco y Victor Manuel Vicetich, respectivamente.

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El entrenador de Cruz Azul reconoció que no jugaron bien y que Chivas creó muchas situaciones de gol, aunque ellos pudieron concretar una de las que tuvieron y por eso se quedaron con la victoria.

“La pelota no entró y tampoco jugamos tan bien, por mucho de lo que hizo Guadalajara, pero lamentablemente para ellos y por fortuna para nosotros hicimos un gol y hubo momentos de apremios en las dos porterías, sin embargo sólo nosotros anotamos”, indicó Enrique Meza.

El Ojitos continuó: “Esta victoria significa el segundo lugar de la tabla general, que siempre es importante. Hoy enfrentamos a un rival muy peligroso, que inexplicablemente se queda afuera, pero es un equipo que tradicionalmente juega bien y da la impresión de que está retomando su nivel”.

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Cruz Azul, con la clasificación a la Liguilla en el bolsillo, buscará aprovecharse de los nervios y la necesidad de Chivas para conseguir el liderato general, para llegar con ventaja deportiva a la “Fiesta Grande” del futbol mexicano.

La Máquina afrontará el duelo con la tranquilidad de haber cumplido el objetivo y alcanzar la Liguilla en la jornada pasada, luego de una gran goleada. Con ese poder ofensivo intentará lastimar a los de Guadalajara, que se juegan sus chances de clasificar.

Y es que Chivas podría quedar fuera de competencia y desde La Noria algunos jugadores comentaron que sería bueno no contar con ellos en la definición del campeonato.

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El jugador de Cruz Azul apuntó que la meta del equipo es finalizar en el primer lugar de la clasificación, para tener ventaja deportiva en la definición de la Liguilla. Además, habló del encuentro ante Chivas.

“Nosotros vamos a tratar de quedar en el primer lugar y ante un rival de los grandes como lo es Chivas, pues nos motiva mucho más”, indicó Rogelio Chávez, en conferencia de prensa.

El defensor finalizó: “Estoy contento porque he tenido mucha regularidad y porque se me han dado las cosas, ahora viene lo bueno y hay que seguir demostrándolo”.

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El delantero de La Máquina comenzó a vivir lo que será el partido contra Chivas y apuntó que sólo piensa en el juego que mostrarán ellos mismos, que no le importa dejar a los de Guadalajara sin Liguilla.

“Nosotros vamos con la idea de sumar y de quedar mejor posesionados en la tabla, para tratar de cerrar los partidos de Liguilla en casa”, manifestó Mario Ortiz.

Al delantero no le interesa qué pasará con Chivas luego del partido: “No importa si los dejamos afuera; nosotros debemos pensar en nosotros y eso es ganar”.

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El defensor de Cruz Azul explicó que sería bueno que los de Guadalajara no clasificaran a la Liguilla, debido a que enfrentarlos en esa instancia sería complicado y prefiere que directamente no alcanzaran la Fiesta Grande.

“¿Por qué no dejar afuera a un grande? Hay que acordarse de que los equipos grandes están hechos para jugar liguillas y no nos vendría nada mal, a sabiendas de que si Chivas entra lo haría con un ánimo renovado y jugando mucho mejor”, indicó Melvin Brown.

En tanto, La Máquina, ya con el boleto asegurado, saldrá a jugar con tranquilidad el encuentro frente a los de Guadalajara, que deberán ganar para no perder las esperanzas de clasificar.

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El jugador de La Máquina habló del desarrollo del equipo en el Apertura y de lo que podría significar dejar a Chivas de Guadalajara, próximo rival, sin la posibilidad de disputar la Liguilla, par la que ellos ya están clasificados.

“Está muy cerrado el torneo. Nosotros vamos a pelear con lo máximo que tenemos parra cerrar bien y quedar en los primeros lugares de la tabla, para poder tener la final en casa”, indicó César Villaluz.

Y sobre el partido contra Chivas y la chance de dejarlos fuera de la Liguilla, compartió: “No depende tanto de nosotros, sino de San Luis. Igual si cuando empiece el partido ya están eliminados, así que nosotros sólo saldremos a hacer nuestro trabajo. Todos los equipos merecen respeto”.

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El delantero argentino, una de las principales figuras de La Máquina, resalta los buenos resultados que han tenido como local en el Torneo Apertura, los que lo llevó a ganar partidos importantes para alcanzar la Liguilla.

“Ojalá la gente se siga metiendo con nosotros. Más allá de las entradas, cuando llegué el equipo no ganaba en casa desde hace seis meses. Hoy día ir a la cancha de Cruz Azul y jugarle de igual a igual se está haciendo muy difícil para cualquier rival. El Azul se está haciendo pesar, ha vuelto la mística”, indicó Emanuel Villa.

El argentino continuó: “Ojalá pueda conseguir muchos títulos con Cruz Azul para que el día de mañana nos recuerden. Esas cosas se van dando con el tiempo, vienen de la mano de todo el esfuerzo dentro del campo consiguiendo los objetivos como son los campeonatos”.

Sobre su momento personal, apuntó: “Siento una alegría y un placer enorme al saber que estoy haciendo bien las cosas y que la gente lo reconoce. Es muy gratificante, soy un agradecido por la manera en que me han tratado. Con las buenas actuaciones que hemos tenido la gente se siente identificada”.

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El delantero paraguayo, quien no tiene muchos minutos de juego en Cruz Azul, no le ve problema a esa situación y reconoció que el buen momento del equipo se debe a que todos tiran para el mismo lado.

“El apoyo que tenemos todos, que se trata de un equipo y todos vamos por el mismo objetivo es lo importante que tiene este plantel. Existe apoyo incondicional entre el que juega y el que no juega, por eso estamos en buen momento”, indicó Pablo Zeballos.

El delantero no se inquieta por no jugar con continuidad: “Nunca me desesperé, por eso llegó el gol que fue muy importante, siempre tuve esa tranquilidad, siempre lo demostraba en cada entrenamiento o en cada partido que jugué de Concachampions. El entrenador me dio la oportunidad y llegó el primer gol del torneo”.

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