Cruz Azul ratificó su candidatura al título del Apertura 2010 esta noche en el Olímpico Universitario, donde vino de atrás para ganarle 2-1 a los Pumas en la ida de los cuartos de final, un resultado positivo que le da cierto margen para el partido de vuelta el próximo sábado.

La Máquina Cementera, de la mano de un inspirado Christian Giménez, logró llevarse una victoria importantísima de visitante que lo pone con un pie en las semifinales, ya que se podría calificar aún perdiendo por un gol en la cancha del Azul en el duelo de vuelta.

El partido no fue sencillo para el líder general del torneo, ya que se enfrentó a un aguerrido equipo universitario que venía motivado por su triunfo del domingo ante el América que había significado su pase a la liguilla, y que además arrancó ganando con el gol del paraguayo Dante López al minuto 19.

Pese a haber ingresado en la octava posición de la tabla, el conjunto felino supo poner en aprietos al superlíder en los primeros minutos de la eliminatoria, sin embargo, el equipo celeste poco a poco comenzó a recomponerse y acompañado de una pequeña dosis de fortuna, pudo encontrar el empate 15 minutos después de haber recibido el gol en su portería.

El “Chaco” Giménez ejecutó con mucha potencia un tiro libre directo que llevaba dirección de gol, aunque parecía ir directo a la ubicación del arquero Sergio Bernal, sin embargo, el esférico se desvió a mitad de camino en la espalda de Horacio Cervantes, cambiándole la dirección e incrustándose dentro de la portería tras rebotar en el poste.

Ya en la parte complementaria, el duelo siguió siendo parejo y con el equipo cementero intentando manejar un resultado que hasta ese momento no era malo, ya que cuenta con el criterio de desempate a su favor por tener mejor ubicación en la tabla.

No obstante, al minuto 73 llegó el gol de la alegría celeste, gracias a un extraordinario remate de Giménez, quien sin pensarlo dos veces, desde fuera del área prendió de aire la pelota que venía rechazada luego de un centro. El disparo fue perfecto e inatajable para Bernal, simplemente un golazo.

Ya con la ventaja a su favor, Cruz Azul tomó recaudos e intentó administrar el resultado durante los minutos finales, en los que Pumas intentó con mucho ímpetu pero sin demasiada claridad en la zona de ataque.

Ahora la Máquina tendrá que sentenciar la eliminatoria en su estadio el próximo sábado para asegurarse su lugar en las semifinales, para lo cual deberá de ganar, empatar, o hasta perder por diferencia de un gol, en una cancha en la que este torneo han sido todas victorias.

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De la mano de Christian Giménez, Cruz Azul remontó el marcador en Ciudad Universitaria y venció a Pumas por 2-1 en el duelo de ida de cuartos de final del Apertura 2010, con lo que quedó muy cerca de las semifinales.

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Esta noche en el Olímpico Universitario, Cruz Azul se enfrenta a Pumas para disputar los primeros 90 minutos de un duelo que durará 180 y culminará el próximo sábado en el Azul, de donde saldrá el primer semifinalista del Apertura 2010.

La Máquina inicia esta noche un nuevo camino en el que ya no cuenta el liderato general ni cualquier otro logro obtenido durante las 17 fechas de la fase regular del torneo, sino que ahora simplemente debe hacer más goles que el rival en partidos de ida y vuelta.

El conjunto cementero visita una de las dos canchas en las que perdió durante este torneo, con la intención de sacar una ventaja que comience a inclinar la balanza a su favor en una serie de cuartos de final que, pese a tener al primer lugar frente al octavo, luce equilibrada por el peso que tienen ambas instituciones en el futbol mexicano.

El equipo dirigido por Enrique Meza como favorito para avanzar a las semifinales, ya que cuenta con un plantel más poderoso, un entrenador de los más exitosos y viene de un torneo que por momentos fue brillante. Sin embargo, no puede confiarse ni por un segundo, ya que muchas veces ha ocurrido que el superlíder se ve sorprendido por el último invitado a la liguilla.

Cruz Azul en los últimos años ha sido un equipo muy fuerte en las liguillas, aunque no ha sido capaz de culminar todas esas buenas actuaciones con un título, algo que con el “Ojitos” esperan poder realizar finalmente, para terminar con una sequía de 13 años sin ganar un campeonato.

La rivalidad entre este par de equipos capitalinos es otro factor que puede influir para tener una serie pareja, aunque si se deja de contar el último enfrentamiento en el que salió victorioso el conjunto de la UNAM, se puede hablar de un claro dominio de los celestes en los últimos años por encima de los felinos.

En efecto, de los últimos diez enfrentamientos contando liga y liguilla entre cementeros y universitarios, la Máquina domina con seis triunfos, por dos empates y dos derrotas.

La última vez que se vieron las caras fue en la tercera jornada de este mismo torneo en Ciudad Universitaria, donde los locales se quedaron con el triunfo por 2-0.

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Emanuel Villa, delantero argentino de Cruz Azul, aseguró que cualquier tipo de eliminación es dolorosa, aunque en esta ocasión lo fue mucho más por la gran campaña que venía realizando la Máquina y que se vino abajo tras una muy mala tarde.

El atacante no ocultó el dolor que existe en él y en sus compañeros por haber dejado escapar la posibilidad de conseguir un título que se viene negando desde hace más de una década, pues se había creado una gran expectativa alrededor del equipo con una campaña en la que fueron los mejores durante 17 fechas.

“Una eliminación siempre duele de la manera que sea, duele llegando bien, llegando a medias, siendo favorito o no siéndolo, sí duele, esa es la verdad, no nos podemos escapar. Nos duele mucho por nosotros, por cómo habíamos trabajado, por cómo veníamos haciendo las cosas y por la ilusión que tenía la gente, que es la que más sufre”, expresó Villa al salir de La Noria para iniciar con su periodo vacacional.

“No sé si es que estamos ‘salados’, si es mala suerte o si es maldición, la verdad es que le podemos poner mil adjetivos, pero lo que realmente importa es que nuevamente nos volvemos a quedar a mitad del camino y todo lo bueno que hicimos en este semestre se echó por la borda en un día”, agregó.

Por último, Villa indicó que en este par de semanas que el equipo tendrá para descansar, los jugadores también tendrán la oportunidad de refrescar la mente y regresar a la actividad con la motivación de ganar un título en el primer semestre del 2011.

“Se han perdido finales y el ánimo se vuelve a levantar, las pilas se vuelven a renovar. No se trata de que nos vamos a caer, es sólo cuestión de días como toda cabeza de un ser humano, que cuando le pasan cosas recientes la cabeza lo va digiriendo, pero hay que cargar las pilas y volver de la mejor manera a buscar nuevamente el objetivo, tanto en Concacaf como en liga”, concluyó.

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Gerardo Torrado, volante de Cruz Azul, consideró que al equipo cementero le esperan dos partidos complicados ante Pumas, por lo que la Máquina tendrá que mantener un buen funcionamiento para poder salir adelante de la eliminatoria.

El capitán del conjunto cementero está consciente de que el cuadro de la UNAM no será una presa fácil para el líder general del torneo Apertura 2010, por lo que éste deberá de demostrar que el primer puesto no fue casualidad.

“Se trata de dos históricos del futbol mexicano, que se caracterizan por dar buenos partidos en finales, así que seguramente será una fase muy disputada, por lo que nosotros tendremos que hacer dos grandes partidos para salir airosos de esta serie”, expresó Torrado.

“Tenemos que ser muy inteligentes en estos partidos, no volvernos locos y jugarlos al máximo, sudar la camiseta. En el grupo tenemos pensado hacer un gran partido mañana y sacar un buen resultado de Ciudad Universitaria”, agregó.

Por último, el jugador que surgió como profesional en el equipo auriazul, indicó que Pumas tiene una buena dirección técnica a pesar de ser un entrenador novato en la liguilla, además de un plantel equilibrado que es capaz de complicarle la vida a cualquiera.

“Pumas es un equipo que está bien dirigido, tiene buenos jugadores en todas sus líneas y eso lo hace un duro rival, pero Cruz Azul también tiene un buen funcionamiento como para sacar esta serie adelante, pero estoy seguro de que nos esperan dos buenos partidos”, concluyó.

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Gonzalo Pineda, volante de Cruz Azul, celebró el triunfo de Pumas sobre el América en la última fecha del Apertura 2010, ya que eso significó que la Máquina enfrente a los felinos en cuartos de final en lo que consideró un duelo que hace lucir la liguilla.

El zurdo mediocampista, quien inició su carrera profesional como futbolista en el equipo de la UNAM, señaló que al ser un enfrentamiento entre dos instituciones grandes del futbol mexicano, el Cruz Azul ante Pumas viste la fase final del campeonato.

“Me gustó que ganara Pumas, además de que el hecho de enfrentarlo para mí es muy especial y se me hace atractivo para la liguilla y tanto para la prensa como para la gente”, expresó Pineda.

“Creo que va a ser un partido que luce en la liguilla, por eso me gustó que ganara Pumas, primero porque venció al América y segundo por el hecho de enfrentarlo, yo sí quería por el hecho de que choquen dos equipos grandes, que es lo que siempre viste, es bonito jugar liguillas en las que enfrentas a un equipo grande”, agregó.

Por último, el ex jugador de Chivas y San Luis consideró que Pumas salió fortalecido luego del duelo ante las Águilas, por lo que el nivel de dificultad para enfrentarlo será aún mayor. ”La victoria del domingo es una gran inyección anímica para ellos y naturalmente también llegarán en buenas condiciones en cuanto a lo futbolístico”, concluyó.

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Christian Giménez, volante ofensivo de Cruz Azul, señaló que si bien todos en el equipo cementero se encuentran muy contentos por la tarea realizada durante la fase regular del Apertura 2010, ahora es momento de empezar desde cero en la liguilla.

El argentino está consciente de que la liguilla es un torneo aparte y que todo lo bueno que se ha hecho durante las 17 jornadas puede resultar inútil si el equipo no sale bien enchufado en los partidos de ida y vuelta.

“Sabemos que ahora viene lo más importante, claro que estamos muy contentos porque cerramos bien la temporada y el grupo está muy bien, hicimos una gran temporada de locales y terminamos de superlíderes, creo que logramos ser fuertes en nuestra cancha, pero también sabemos que empezaremos de cero en esta fase y que debemos de estar en nuestro mejor nivel para seguir avanzando”, expresó Giménez.

“Ahora las circunstancias son otras, los equipos son todos muy parejos y se hacen muy complicados los partidos, porque todos querrán ir por el campeonato”, agregó.

Por otro lado, el “Chaco” indicó que Pumas, su rival en cuartos de final que enfrentarán primero en Ciudad Universitaria y después en el Azul, será difícil más allá de que haya entrado en la última fecha como octavo clasificado en la tabla. 

“(Pumas) nos merece todo nuestro respeto, pero nosotros sabemos que debemos seguir con lo que hemos venido haciendo hasta ahora y nuestro funcionamiento será lo más importante independientemente del rival que tengamos enfrente”, concluyó.

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Enrique Meza, técnico de Cruz Azul, se mostró agradecido con el apoyo mostrado por la afición cementera en el partido del sábado ante el San Luis, lo cual ayudó para que el equipo sintiera la fortaleza de jugar como local.

El coductor de la Máquina reconoció el valor que ha tenido el aliento del público cementero de la capital, no sólo en el encuentro de la última fecha de la campaña regular, sino durante todos los encuentros que Cruz Azul disputó como local, en los que solamente obtuvo victorias este torneo.

“Siempre se requiere de un gran apoyo de la afición para que el equipo juegue en su cancha con confianza y haciendo valer su condición de local, el sábado tuvimos esa fortuna en un partido muy complicado en el que pudimos salir con una victoria importante para cerrar esta etapa del torneo”, expresó Meza.

Por otro lado, el “Ojitos” manifestó que en la liguilla su equipo seguirá manteniendo la misma idea futbolística que lo llevó hasta el liderato general de la fase regular del Apertura 2010, buscando siempre atacar aunque también con cierta precaución a la hora de defender.

“Nosotros siempre estamos buscando el arco contrario, aunque por supuesto, como dice don Nacho Trelles: Hay que defenderse muy bien y atacar bien. Esa fórmula sería suficiente para obtener las victorias, pero hay que llevarla a cabo y no dejar que vengan los altibajos”, concluyó.

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Cruz Azul cerró la campaña regular con marca perfecta jugando en su estadio, luego del triunfo por la mínima diferencia sobre el San Luis, con lo que ahora se enfrentará a los Pumas en cuartos de final.

El conjunto cementero consiguió la victoria cerca del final del partido gracias a un tremendo disparo desde fuera del área, con lo que obtuvo su octavo triunfo en fila en lo que va del Apertura 2010 jugando como local, donde ningún equipo se pudo llevar un punto.

El equipo de La Noria finalizó la fase regular en lo más alto de la tabla general con 39 puntos, algo que se había asegurado desde la jornada pasada con el empate en Guadalajara.

El técnico de la Máquina, Enrique Meza, le dio un poco de rotación a su plantel de cara a la liguilla, que comenzará el miércoles si el Pachuca consigue su calificación, o el sábado en caso de que los Tuzos se queden afuera, ya que los hidalguenses tienen el compromiso del Mundial de Clubes en diciembre.

El partido fue dominado prácticamente todo el tiempo por el equipo local, que quería cerrar el torneo regular dándole una alegría más a su gente en la capital mexicana, mientras que los Gladiadores se cuidaban atrás buscando un contragolpe que les diera la ventaja.

Ahora, Cruz Azul enfrentará a Pumas en los cuartos de final en partidos de ida y vuelta, primero en Ciudad Universitaria y después en el Azul.

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Con un gol agónico del defensa Horacio Cervantes, Cruz Azul consiguió un triunfo por la mínima diferencia sobre el San Luis en el último partido de la fase regular del Apertura 2010, con lo que finalizó esta etapa del certamen con marca perfecta jugando en casa.

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